El tocte o nogal y sus múltiples beneficios

El tocte o nogal (Juglans neotropica) es una especie nativa de los Andes de Perú, Ecuador, Colombia y Venezuela. El árbol tiene una deliciosa almendra protegida por un fruto carnoso y con un sabor similar a la nuez europea. Además, posee múltiples beneficios para nuestra salud pues es alta en proteína, grasas saludables, fósforo, calcio, potasio y folatos. Estos nutrientes nos ayudan a mantener el buen funcionamiento del corazón, huesos y músculos y a prevenir enfermedades como la hipertensión arterial, osteoporosis, entre otras.

Con su tronco recto y sus hojas compuestas, el tocte puede alcanzar los 40 m de altura y vivir más de 200 años. Su presencia en los ecosistemas de la región interandina es de gran importancia puesto que algunos animales dependen de él para su alimentación, sus raíces tienen asociaciones con hongos, resguarda a los microorganismos del suelo con la sombra que proyecta cuando crece y preserva fuentes de agua. Asimismo, la nuez constituye el ingrediente principal para la elaboración de las nogadas, un dulce típico de la gastronomía de Ibarra. Incluso, forma parte de tradiciones que se están olvidando como el oficio de chankar. Este proceso artesanal se realiza golpeando el fruto con un martillo sobre una piedra para su posterior consumo.

El tocte o nogal en peligro

A pesar de todas sus bondades, el tocte o nogal se encuentra en la lista de especies amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) debido a la pérdida de hábitat. De hecho, la madera ha sido muy apreciada en el sector de la construcción por su calidad y rigidez, lo que provocó su tala indiscriminada.

En la actualidad, tal vez por la cantidad de años que demora en crecer, no es común la siembra y propagación del nogal. La realidad es que por lo general, las nuevas generaciones no conocen la existencia del árbol o de su fruto. De ahí la necesidad de volver a sembrar y compartir con los demás el valor ecológico, nutricional y cultural de esta especie tan significativa de los Andes.

Referencia:

Toro Vanegas,E y Roldán Rojas,I (2018). Estado del arte, propagación y conservación de Juglans neotropica Diels., en zonas andinas. Madera y bosques, 24(1), e2411560. E pub 08 de marzo de 2018.https://doi.org/10.21829/myb.2018.2411560